概况

　　葫芦岛市位于辽宁省西南部，东经119°12′47〞-121°02′、北纬39°59′-41°12′，中心坐标东经120°38′、北纬40°56′。东与锦州为临，西与山海关毗连，南临渤海湾，北与朝阳市接壤。南北垂直最大跨度约133千米，东西垂直最大跨度约150千米，总面积10375.72平方千米。2004年末全市总户数89.5万户，总人口273.0万人，其中非农业人口为80.5万人，占总人口的29.5％；农业人口192.5万人，占总人口的70.5％。
　　市人民政府驻龙港区龙湾大街15号，邮编：125000。代码：211400。区号：0429。
　　属大陆性季风气候。海岸线长237千米。

行政区划

　　葫芦岛市辖3个市辖区、2个县，代管1个县级市。

　　葫芦岛市　　面积10375平方千米，人口273万人（2004年）。
　　龙港区　　　面积 138平方千米，人口17万。邮政编码125004。
　　连山区　　　面积1653平方千米，人口62万。邮政编码125001。区人民政府驻中央大街15号。
　　南票区　　　面积 512平方千米，人口15万。邮政编码125027。
　　兴城市　　　面积2147平方千米，人口56万。邮政编码125100。市人民政府驻兴海路三段11号。
　　绥中县　　　面积2764平方千米，人口62万。邮政编码125200。县人民政府驻绥中镇中央路一段14号。
　　建昌县　　　面积3161平方千米，人口61万。邮政编码125300。县人民政府驻建昌镇人民路。

　　锦西设县治始于清光绪三十二年（1906年），始称江家屯抚民厅，治所置于江家屯（今连山区钢屯镇），后于伪大同元年（1932年）迁至连山。锦西改县级市始于1985年，升格为省辖市始于1989年。建昌县名源于清乾隆四十三年（1778年）始称塔子沟厅，伪康德四年（1937年）复名建昌县。绥中县始于清光绪十八年（1902年）。兴城之名始于辽代统和八年（990年），正式复用兴城县名为民国三年（1914年），改县级市始于1987年。锦西、南票、设区治始于1983年。连山设区治始于公元1989年。
　　解放初，除建昌属热河省外，其余均属辽西省。
　　1954年8月，辽东、辽西两省合并，本境绥中、兴城、锦西属辽宁省，建昌属热河省。
　　1956年2月，锦西、兴城、绥中属辽宁省锦州专署，建昌属朝阳专署。
　　1956年2月23日，国务院批准建立辽宁省锦葫市筹备委员会，同年9月11日正式成立 辽宁省锦西市，设立锦西、杨家杖子和马杖房三个市辖区。1957年6月撤销锦西市的建制。
　　1966年锦西、兴城、绥中属锦州市领导，建昌县属朝阳市领导。
　　1961年3月，原锦西县马杖房镇划归锦州市领导并改设锦西区。1969年12月划回锦西领导，改锦西区为马杖房镇。
　　1972年，原锦西县南票镇划归锦州市领导并改设锦州市南票工矿区。1976年又划归锦西县管辖，改南票工矿区为南票镇。
　　1982年12月18日经国务院批准，锦西县改为市（县级），归锦州市代管。
　　1987年1月经国务院批准，兴城县改为市（县级），归锦州市代管。
　　1989年6月21日，经国务院批准，锦西市升格为地级市，同时组建连山区，实行市管县的领导体制，将锦州市管辖的绥中县、葫芦岛区、南票区和代管的兴城市，将朝阳市管辖的建昌县，均划归锦西领导。至此，新升格的锦西市已成为管辖一市（兴城）两县（绥中、建昌）三区（连山、葫芦岛、南票）的出关后的第一个地级市。
　　1994年10月，锦西市更名为葫芦岛市，原葫芦岛区更名为龙港区。此时，葫芦岛市辖一市（兴城市）、二县（绥中县、建昌县）、三区（连山区、龙港区、南票区）。
　　
　　2000年，据第五次全国人口普查数据：葫芦岛市总人口2580685人。其中：连山区 596009人、龙港区 168673人、南票区 136254人、绥中县 600101人、建昌县 555121人、兴城市 524527人。

　　2002年，葫芦岛市辖35个街道、23个镇、11个民族镇、37个乡、22个民族乡，1452个村委会、225个居委会，面积10415平方千米。

　　2004年末，葫芦岛市辖3个市辖区、1个县级市、2个县，35个街道办事处、34个镇、59个乡（含22个民族乡），207个社区居委会、1066个村委会，面积10375.72平方千米，人口273.0万人。